Son múltiples los ejemplos de uso Google Maps en educación, y cada vez es más común su inclusión en los trabajos del alumnado en diversas materias por las posibilidades que ofrece. Sin embargo GoogleMaps presenta algunas restricciones en su uso: no permite descargar mapas enteros, imprimirlos, realizar correcciones en caminos o de toponimia, hacer usos comerciales, etc.

Existen otros servicios que ofrecen mapas gratuitos, como es el caso de OpenStreetMap. Se trata de una iniciativa abierta cuyo objetivo desarrollar de forma colaborativa mapas y datos geográficos y ofrecerlos gratuitamente a quien los necesite y para cualquier uso, incluido el comercial. La organización sin ánimo de lucro que promueve y coordina esta iniciativa es la Open StreetMap Fundation o en España Open StreetMap España.

Una de las cosas más interesantes de OpenStreetMap es que está soportado por cientos de miles de personas voluntarias. Es muy fácil darse de alta en la web de proyecto y empezar a editar los datos de los mapas ya existentes. Podemos también colaborar corrigiendo entradas erróneas que podamos encontrar o añadir nuevas carreteras o marcas. En las zonas rurales todavía hay mucho trabajo por hacer, pues están trazadas todas las carreteras principales, pero no así los caminos secundarios.

Podemos exportar los mapas en múltiples formatos o generar enlaces que se pueden insertar en nuestro sitio web, por ejemplo:

Ver un mapa más grande

Los mapas en formato OpenStreeMap (OSM) se pueden descargar para verlos en el ordenador con algunas herramientas o usar en algunos programas de GPS, algunos de ellos también libres y gratuitos. Estos son algunos ejemplos:

• Para Android: OsmAnd.
• Multiplataforma: Navit
• Para Linux y Mac: GpsDrive